Он не был похож на современных богатых, которые всё считают и делают добро только из расчёта. Нет, он помогал искренне — просто потому, что мог, потому что чувствовал, что так правильно. Помню, наш дом всегда был полон гостей. Мы никогда не сидели за столом вдвоём, только с хлебом — на столе всегда было что-то вкусное. У нас бывали дальние родственники, близкие, соседи, друзья семьи. Все знали: если возникла проблема — иди к нему. Он не откажет, выслушает, поможет.
Кто-то приходил за деньгами, чтобы купить машину. Кто-то — потому что выдаёт замуж дочь. Третьему нужна была помощь с покупкой мебели. Был и такой, кто просто просил еды или временного приюта. Отец никогда не говорил «нет». Мама иногда переживала из-за этого — ведь отдавать легко, а зарабатывать не всегда просто. Она говорила: «Ты ведь и нам нужен, а если всем раздашь — что нам останется?» А папа только улыбался и говорил:
— Не переживай. Пока есть — будем делиться. Сегодня мы помогли, завтра, может быть, они помогут нам или нашим детям.
Он верил в добро, в то, что оно возвращается. Верил, что люди благодарны и что добрые дела не забываются. Но жизнь показала, что это, к сожалению, не всегда так…
Прошли годы. Время изменилось. Дела у отца пошли хуже. Бизнес начал хромать, доходы упали. Мы, дети, это замечали. Он старался держаться, не показывать тревогу, но его глаза уже не светились так, как раньше. Мама пыталась его утешить, подбадривала:
— Ничего, всё наладится. Ты столько всего сделал для других. Бог не оставит. Люди тоже не забудут. Всё вернётся — детям твоим, внукам.
Отец кивал, но внутри, думаю, начинал разочаровываться. Однажды случилось то, что окончательно разрушило его веру в благодарность. Один из тех самых родственников, кому он много раз помогал, снова пришёл. Попросил денег. А папа, тяжело вздохнув, объяснил, что сейчас у него нет такой возможности. Он сказал это спокойно, с сожалением, но честно. Ведь раньше он этому человеку неоднократно помогал — и в больших суммах.
Через неделю у нас была свадьба — нас пригласили, и тот родственник тоже был там. Когда он увидел нас с отцом, даже не подошёл. Не сказал «здравствуйте», не кивнул, не улыбнулся. Просто отвернулся и ушёл в другую сторону, будто не знает нас.
Отец стоял молча, но я видел, как больно ему было. После свадьбы, уже дома, он сказал, глядя в одну точку:
— Вот и всё. Делай, сколько хочешь добра… стоит один раз не помочь — и всё, что делал раньше, забудется. Никто даже в глаза не посмотрит.
Эти слова он сказал тихо, но с такой горечью, что у меня сжалось сердце. Я тогда понял, насколько трудно быть добрым человеком в этом мире. Насколько обидно, когда добро воспринимают как должное, и вместо благодарности ты получаешь равнодушие… или даже презрение.
С тех пор отец стал другим. Не черствым, нет — он всё так же помогал, когда мог. Но уже не ждал ничего взамен. Он понял, что добро нужно делать не ради похвалы или благодарности, а потому что это часть тебя самого. Потому что так велит сердце. Но всё же… ту обиду он носил в себе до конца.